Vor acht Uhr morgens gehört die Balluta Bay meist niemandem Bestimmtem – ein paar Schwimmer ziehen ihre Bahnen zwischen den Felsen, ein Jogger dehnt sich am Geländer der Promenade, eine Bäckerei holt ihr erstes Blech aus dem Ofen. Paceville ist fünfzehn Gehminuten entfernt und schläft noch. Das ist die Version von St. Julian's, die selten in die Broschüre schafft: ungehetzt, lokal, und wieder verschwunden, sobald die Liegestühle aufgestellt werden.
Die Bucht im ersten Licht
Balluta Bay (Balluta) ist der Grund für die ganze Übung. Sie ist vollständig öffentlich, kostenlos und hat keinerlei Türpolitik – Familien, Schwimmteams und Laufgruppen treffen sich hier jeden Morgen, ohne etwas zu buchen. Im Sommer ist das Wasser glasklar und vor acht nahezu leer; gegen Vormittag ist dieselbe Fels- und Sandfläche voll, die Handtücher überlappen sich, die Ruhe ist dahin. Schwimmen Sie hier, wie es die Einheimischen tun: die Stufen hinunter, ins ruhige Wasser, gesäumt von den Balluta Buildings, ohne Gebühr und ohne einen Zeitplan, um den man sich kümmern müsste.
Für die strukturierte Version desselben Wassers ist Neptunes WPSC (Balluta) wissenswert, auch wenn man es nicht direkt nutzen kann. 1929 gegründet, ist es Maltas ältester Wasserballverein, und sein Meerwasserbecken ist von April bis Oktober von 9 bis 17 Uhr geöffnet – ein Zeitfenster, das gegen alle spricht, die vor 7 Uhr ein Bad erhoffen. Der ungezwungene öffentliche Zugang ist auf programmierte Termine beschränkt und nicht auf Spontanbesuche; Schwimmschule und Wasserballmannschaften nutzen den Club nach Vereinbarung, nicht auf der Stelle. Aber es ist ein Grund, warum diese Bucht überhaupt eine Schwimmidentität hat, und die frühen Trainingseinheiten gehören zum Schauspiel, das Sie von den Felsen aus beobachten, wenn Sie dort sind, bevor der Club seine Türen für die Öffentlichkeit öffnet.
Bevor die Wellen kommen: Tauchen und Schnorcheln
Concept Scuba Malta (Balluta Bay) bietet PADI-Kurse in kleinen Gruppen sowie geführte Tauch- oder Schnorchelausflüge an, die in der Regel wegen des Ausbilder-Schlüssels begrenzt sind. Wer mit mehr als ein paar Leuten reist, sollte also im Voraus buchen, statt zu hoffen, dass spontan noch Platz ist. Die frühen Zeiten sind der eigentliche Grund, warum man hier draußen sein sollte, bevor die Jogger ihre Runde beenden – sie vermeiden sowohl die nachmittägliche Kabbelung, die sich entlang dieser Küste aufbaut, als auch die Menschenmassen, die kommen, sobald die Strandclubs für den Tag öffnen. Rechnen Sie mit €€–€€€ je nach Ausflug und erkundigen Sie sich direkt beim Zentrum nach den aktuellen Preisen, statt anzunehmen, dass ein Anfängerkurs und ein geführter Riff-Tauchgang dasselbe kosten.
Der Lauf entlang der Tower Road
Das Rückgrat eines Besuchs bei Tagesanbruch in St. Julian's ist die Promenade Sliema–St. Julian's (Tower Road / The Front), rund um die Uhr ohne irgendwelche Einschränkungen geöffnet, frei genutzt von Laufclubs, Radfahrern und Hundebesitzern. Kommen Sie an Wochentagen vor 8 Uhr, und weite Abschnitte sind fast privat – eine andere Stadt als die, zu der Paceville nach Einbruch der Dunkelheit wird, ein paar hundert Meter landeinwärts. Es ist flach, breit und kostenlos, was der Punkt ist: kein Ticket, keine Öffnungszeiten, die man prüfen müsste, nur eine gerade Strecke entlang der Seemauer, so weit man gehen will.
Fortsetzung unten in den praktischen Hinweisen und weiteren Abschnitten.
Ungefähr auf halber Strecke zwischen Sliema und Balluta liegt Independence Garden (Sliema), ein öffentlicher Park mit einem Outdoor-Fitnessstudio, für das keine Buchung erforderlich ist. Es ist der ideale Ort, um einen Lauf zu unterbrechen – zum Dehnen oder für eine kurze Calisthenics-Runde – bevor man weiter zur Bucht geht. Es kostet nichts, und niemand kontrolliert, wem die Geräte gehören.
Weiter entlang derselben Route bietet die Hafenmauer von Spinola Bay (Spinola Bay) jederzeit öffentlichen Zugang auf Straßenniveau, kostenlos, und ist ein guter Zwischenstopp für Jogger oder eine kleine Gruppe von Fotografen. Sonnenaufgang ist der Moment: die Luzzus, die unten an der Mauer vertäut sind, lohnen das Innehalten, bevor die Café-Terrassen darüber sich mit Menschen füllen, die in denselben Rahmen hinunterschauen statt aufs Meer.
Frühstück auf dem Platz
Wenn das Schwimmen oder Laufen erledigt ist, ist der Platz über der Balluta Bay richtig wach. Frensh – Fresh & French Bakes (Balluta) öffnet dienstags bis sonntags um 7 Uhr, mit einem kleinen Tresen und begrenzten Sitzplätzen – gut für Paare, für größere Gruppen lohnt ein Anruf im Voraus. Die Croissants werden vor Ort gebacken, nicht aus einer Hotelfachküche geliefert, und ein Kaffee mit Gebäck kostet ein paar Euro.
La Crema Siciliana (Balluta) ist täglich von 7 bis 20:30 Uhr geöffnet und bewältigt kleine Gruppen problemlos, ob am Tisch oder als Take-away-Bestellung – wirklich bereit, sobald die Schwimmer abtrocknen, statt ein Brunch-only-Lokal, das erst um zehn öffnet. Rechnen Sie mit € für Kaffee und Gebäck, €€, wenn eine kleine Mahlzeit dazu kommt.
Crudo (Balluta) ist ein Café mit Sitzgelegenheiten, täglich ab dem frühen Morgen geöffnet, komfortabel für kleine bis mittlere Gruppen, mit einer Reservierung für größere Gruppen empfohlen, und es ist das joggerfreundlichste Frühstück am Platz – aufgebaut um Eier und Gemüse statt um ein vollständiges englisches Frühstück. Erwarten Sie €€ für Frühstück oder Brunch.
Für Kaffee auf die Hand statt am Tisch ist das Coffee & Strangers Espresso Bar, ein kurzer Abstecher von der Promenade in Richtung Sliema, ab 8 Uhr geöffnet, hauptsächlich Take-away und nicht wirklich für eine große Gruppe mit Sitzplätzen geeignet. Es ist die ehrliche lokale Alternative zu einer Bestellung in der Hotellobby – € für Specialty Coffee und Gebäck.
Klay (Balluta) öffnet um 8:30 Uhr, ist hundefreundlich und nimmt Reservierungen für Gruppen an – nützlich, falls der Morgenspaziergang auf der Tower Road einen Hund beinhaltete und der Plan ein Ort ist, der nichts dagegen hat. Es tendiert eher zu Mittag- und Abendessen als zu einem Frühstücksmenü, also betrachten Sie es als die spätere Option mit Sitzplätzen, nicht als den ersten Kaffee des Tages. €€–€€€.
Südlich nach Exiles
Gehen Sie von Balluta nach Süden, und der andere Ankerpunkt des Spaziergangs ist der Exiles Beach Club, ein felsiges Lido mit ungezwungenem Spontanzugang – keine strenge Türpolitik, familien- und gruppenfreundlich, Liegestühle nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ für etwa €8 inklusive Sonnenschirm. Schwimmen selbst ist kostenlos. Es ist eines der wenigen Lidos in Malta mit richtigem barrierefreiem Wasserzugang, und bevor die Mittagsmenge eintrifft, ist es so ruhig wie Balluta ein oder zwei Stunden zuvor – ein zweites, späteres Bad für alle, die nicht genug vom ersten hatten.
Wenn die Idee ist, eine Reise um diesen Rhythmus aufzubauen statt nur um einen einzelnen frühen Morgen, zeigt die Hotelsuche St. Julian's Optionen in Gehweite von Balluta selbst – ein Check, bevor man tiefer in Paceville bucht und dann zu seinem eigenen ruhigen Morgen pendeln muss.
Praktische Hinweise
Verkehr. Die Küstenstraßenbusse, die entlang der Tower Road fahren, verbinden Sliema, Balluta und St. Julian's morgens alle paar Minuten, sodass man selten fahren oder ein Taxi buchen muss – die Promenade zu Fuß zu gehen, ist in gemächlichem Tempo in unter einer halben Stunde realistisch.
Bargeld. Die kleineren Bäckereien und Cafés am Platz sind Kartenzahlung gewohnt, aber ein paar Euro in bar beschleunigen eine schnelle Kaffee-und-Gebäck-Bestellung, und Liegestuhlgebühren an der Exiles sind die Art kleiner, bargeldfreundlicher Transaktion, für die man Kleingeld haben sollte.
Timing. Vor 7 Uhr sind die Bucht und die Promenade fast leer; um 8 Uhr sind die Jogger und Hundebesitzer massiv unterwegs; am späten Vormittag im Sommer ist Balluta selbst voll und die Ruhe vorbei. Tauchausflüge mit Concept Scuba Malta und jede strukturierte Schwimmeinheit sind für das früheste verfügbare Zeitfenster buchbar, aus demselben Grund.
Budget. Der Kern dieses Spaziergangs kostet nichts – die Bucht, die Promenade, der Independence Garden und die Hafenmauer von Spinola Bay sind alle kostenlos. Dazu kommen ein paar Euro für Kaffee und Gebäck, etwa €8 für ein Liegestuhl an der Exiles und €€–€€€, wenn ein geführter Tauch- oder Schnorchelausflug Teil des Morgens ist. Für keine dieser Erfahrungen ist ein Eintritt oder eine Mitgliedschaft nötig, um die Version von St. Julian's zu erleben, um die es in diesem Artikel eigentlich geht.
Für den Rest der Stadt außerhalb dieser Dämmerungsstunden – die Bars, die Restaurants, das Nachtleben, für das St. Julian's besser bekannt ist – deckt der St. Julian's Guide ab, was passiert, sobald sich die Promenade wieder füllt.
