Il lungomare a est di Spinola è tranquillo alle otto del mattino, ed è quell'ora che conviene partire. Venticinque minuti a piedi, o dieci in bus, e sei al terminal dei traghetti di Sliema Ferries; cinque minuti di mare aperto dopo e sei sotto i bastioni di Valletta, a decidere se prendere le scale o l'ascensore. Quasi nulla su quest'isola dista più di circa novanta minuti da St Julian's con i mezzi pubblici, e un'auto a noleggio per lo più ti compra un problema di parcheggio.
Lasciare il promontorio
Due mosse coprono quasi ogni giornata. La prima è l'acqua. Valletta Ferry Services (terminal di Sliema Ferries, a breve distanza in bus da St Julian's) fa partire battelli ogni 30 minuti, dal lunedì al sabato più domeniche e festivi, con partenze serali da giugno a ottobre. Ci si sale direttamente senza prenotazione, 1,50-3 euro a tratta e circa 2,80-5 euro andata e ritorno, bambini intorno a 1 euro. I gruppi di qualsiasi dimensione fanno semplicemente la fila; al peggio un gruppo di quindici si divide su due partenze a venti minuti di distanza. Lo stesso operatore gestisce la traversata Valletta-Three Cities, che conta più di quanto sembri, perché con un'unica compagnia arrivi su entrambi i lati del Grand Harbour senza taxi.
La seconda mossa è il bus, e le due linee da memorizzare sono la 222, che va diretta dal corridoio Sliema/St Julian's a Mellieħa Bay ogni 30 minuti in circa un'ora, e i bus 81 e 85, che partono da Valletta per il sud-est in 30-40 minuti. Tutto ciò che segue dipende da queste. Se devi ancora scegliere dove dormire, valuta la camminata fino al terminal dei traghetti nella ricerca hotel a St Julian's. Una stanza a dieci minuti dal lungomare cambia la forma di ogni mattina.
Una mattina infrasettimanale a Valletta
Attraversa presto e cammina tutto in una linea, dal molo inferiore su per la griglia e fuori ai giardini. Fallo in un giorno feriale: la prima tappa è chiusa la domenica e nei festivi.
La Concattedrale di San Giovanni (Valletta, al centro della griglia) è il motivo per attraversare l'acqua. La facciata semplice non lascia intuire l'interno. I biglietti sono a orario e si acquistano online, circa 15 euro per un adulto con riduzioni per studenti, anziani e bambini, e l'audioguida è inclusa nel prezzo. Il dress code è fatto rispettare all'ingresso: spalle coperte e niente tacchi a spillo, una regola che riguarda il pavimento di marmo e non il pudore. Vai all'apertura, prima dell'arrivo delle navi da crociera. I gruppi numerosi dovrebbero prenotare i loro orari e portare una guida autorizzata; le coppie possono essere flessibili in giornata.
Da lì sono pochi minuti a piedi al Palazzo del Gran Maestro e all'Armeria del Palazzo (Valletta), riaperti nel 2024 dopo un restauro da 40 milioni di euro che ha riportato l'Armeria nella sua sala originale del 1605. L'ingresso è di circa 15 euro, a piedi o online, e regge gruppi da pullman senza problemi. Se il vostro gruppo visita più siti statali nella settimana, il multipass Heritage Malta riduce il costo pro capite.
Concludi la camminata ai Giardini di Upper Barrakka e all'Ascensore Barrakka (Valletta, sopra il Grand Harbour). I giardini sono gratuiti e senza biglietto. L'ascensore fa il suo lavoro: 1 euro per un biglietto di andata e ritorno valido lo stesso giorno, che ti porta 58 metri dalla terrazza al molo del porto, ed è così che arrivi a piedi dalla città alta al pontile del traghetto. Calcola l'arrivo per il colpo di cannone di mezzogiorno o delle 16:00. L'ascensore prende piccoli gruppi per cabina, quindi un gruppo di dodici passa in gruppi di quattro o cinque.
Giù con l'ascensore e di là a Fort St Angelo
Le Tre Città sono il contrappeso tranquillo a una base a St Julian's, e la traversata dal molo inferiore richiede minuti. Fort St Angelo (Birgu, dall'altra parte del Grand Harbour) è il perno: un sito Heritage Malta con apertura giornaliera, nessuna prenotazione per una visita normale, circa 8 euro adulto, 5 euro anziano o studente e 3 euro bambino. Sali per i vicoli di Birgu dal pontile e ottieni il porto dal lato opposto, con Valletta come vista anziché come punto di osservazione. La sezione superiore del Magistral Palace è gestita dall'Ordine di Malta e ha i suoi accordi di accesso, quindi trattala come questione separata al banco. Parti del forte sono state chiuse per lavori di conservazione a volte, quindi controlla Heritage Malta la mattina in cui pensi di andare, non la settimana prima.
La Città Silente e il giorno attorno
Mdina è a un tragitto in bus nell'entroterra e funziona come giornata piena se la costruisci attorno a tre tappe invece che a un giro delle mura.
La Cattedrale Metropolitana di Mdina e il Museo della Cattedrale (dentro la porta di Mdina) è il punto di riferimento, e la biglietteria sorprende: si compra al banco del museo a destra della facciata della cattedrale, non alle porte della chiesa. È un biglietto combinato, circa 15 euro per un adulto, circa 10 euro per anziani e studenti, under 12 gratuito, ed è semplice per i gruppi. Gli orari del museo vanno dal lunedì al sabato fino alle 16:30 circa con ultimi biglietti alle 16:15, e chiude nei festivi, quindi un arrivo pomeridiano di sabato è al limite.
Fontanella Tea Garden (Mdina, sul bastione) c'è da quarant'anni e vale ancora la sosta, perché dalla terrazza vedi quanto è piccola l'isola, tutto il nord-est disteso fino al mare. Torta e caffè costano circa 5-12 euro a testa, pasti leggeri di più. Non ci sono prenotazioni per la terrazza nelle ore di punta, quindi un gruppo numeroso o aspetta o si divide tra tavoli; metà pomeriggio e tarda sera sono più tranquilli. Resta aperto tutti i giorni fino alle 23:30 circa, il che lo rende una tappa al tramonto prima del bus di ritorno oltre che una pausa a metà camminata.
A cinque minuti a piedi fuori dalla porta, le Catacombe di San Paolo (subito a ovest di Mdina) rappresentano la naturale seconda metà della giornata anziché una gita separata. L'ingresso è di circa 6 euro adulto, 4,50 euro giovane o anziano, 3,50 euro bambino con biglietto Heritage Malta, a piedi. I passaggi sono stretti e bassi, quindi un gruppo di dodici procede a passo di lumaca. Dividetevi in gruppi di tre o quattro e scaglionate le discese. Il complesso ha avuto un giorno di chiusura infrasettimanale, quindi conferma il giorno specifico in cui intendi visitarlo.
La costa sud in un pomeriggio
I templi e le grotte marine stanno sullo stesso corridoio di bus, il che li rende una sola gita anziché due. Ħaġar Qim e i Templi di Mnajdra (sulle scogliere a sud) condividono un biglietto combinato di circa 10 euro per un adulto, con riduzioni per giovani, anziani e bambini, che copre entrambi i templi e il centro visitatori. Precedono le piramidi e sono un sito all'aperto che gestisce i gruppi comodamente. C'è poca ombra oltre le tettoie protettive, quindi vai presto o tardi in estate e porta acqua.
Più avanti sulla strada, le gite in barca alla Grotta Azzurra (Wied iż-Żurrieq, sotto i templi) si acquistano al chiosco sul molo in contanti. Non c'è prenotazione anticipata, le barche tengono 8-12 persone, e un gruppo semplicemente sale su barche consecutive. Costa 8-10 euro per un adulto, circa 5 euro per un bambino, per 20-25 minuti sull'acqua. Due avvertenze: il blu si mostra solo tra le 09:00 e mezzogiorno circa in una giornata di sole, e le barche non partono con mare mosso. Controlla le previsioni prima di impegnarti nella corsa in bus, e tratta i templi come motivo della gita con le grotte come bonus.
Domenica mattina al molo del pesce
Mercato domenicale di Marsaxlokk (porto di pesca nel sud-est) è gratuito e all'aperto, senza limiti per gruppi numerosi. I bus 81 e 85 partono da La Valletta in circa 30-40 minuti, quindi il percorso da St Julian's è traghetto e poi bus, e partire presto conviene. Arrivando tra le 07:00 e le 09:00 vedrai il mercato che usa davvero il villaggio; i banchi del pesce si riducono verso mezzogiorno e ciò che resta tende ai souvenir. I ristoranti sul lungomare si riempiono in fretta alla domenica a pranzo e un piatto di pesce costa circa €25 a €45 a testa, quindi per sei o più persone prenota invece di girare speranzosi tra i tavoli all'una. Ristorante sul lungomare di Marsaxlokk
Il biglietto che prenoti prima di partire
Ipogeo di Ħal Saflieni (Paola, raggiungibile con i bus normali) accetta 80 visitatori al giorno in gruppi di dieci a orari stabiliti. I biglietti si acquistano direttamente da Heritage Malta, con mesi di anticipo. I rivenditori terzi non li hanno, qualsiasi cosa dicano i loro annunci. I biglietti in prevendita costano circa €35; pochi biglietti last-minute per il giorno dopo si trovano a circa €50. È assolutamente vietato per gruppi più grandi di dieci, e anche per un gruppo di quattro ogni persona deve prenotare lo stesso slot. Prenota due o tre mesi prima o rassegnati a non visitarlo. Non c'è bisogno di macchina; l'unica cosa necessaria è la programmazione.
Sabbia con un solo bus
Golden Bay e Għajn Tuffieħa (costa nord-occidentale) offrono l'accesso migliore alla sabbia con un solo bus dal corridoio di St Julian's, con un avvertimento: resta oltre la fermata 'Riviera' e prosegui fino al capolinea di Għajn Tuffieħa per Golden Bay. Entrambe sono spiagge pubbliche senza ingressi a pagamento. A Golden Bay il noleggio lettini costa circa €15 a €25 a set e ci sono cinque o sei caffè; i bagnini sono in servizio dal 15 giugno al 15 settembre. Per lo stesso mare con meno gente, cammina sul sentiero del promontorio e scendi le scale fino a Għajn Tuffieħa. La risalita è impegnativa, tienitene conto se qualcuno è instabile.
Baia di Mellieħa (Baia di Għadira) (estremo nord) è la spiaggia sabbiosa più grande di Malta e la più semplice per gruppi con esigenze diverse, perché l'acqua resta bassa fino a fondo. È una spiaggia pubblica Bandiera Blu con servizi completi, concessioni per sport acquatici e bagnini stagionali; i lettini costano di nuovo circa €15 a €25. Il bus 222 parte diretto ogni 30 minuti e impiega circa un'ora, il che lo rende il tempo porta-sabbia più breve da questa base senza macchina.
Due barche, due isole
Laguna Blu, Comino (canale tra l'isola principale e Gozo) dal maggio 2025 ha un sistema di accesso a numero chiuso: 4.000 persone alla volta distribuite in tre fasce giornaliere, con pass di accesso gratuito a orario stabilito richiesto per ogni persona tramite il portale ufficiale e scambiato con un braccialetto allo sbarco. I gruppi devono prenotare ogni pass individualmente, e presentarsi senza non è un'opzione. La barca è la vera decisione. Le partenze dal lungomare di Sliema costano €25 a €40 per l'andata e ritorno ma durano 70-90 minuti a tratta; andando verso nord in bus fino a Ċirkewwa o Marfa e attraversando in 25 minuti costa €10 a €15 per l'andata e ritorno e ti regala ore in acqua invece che sul ponte.
Gozo Highspeed (lungomare di Tigné, a breve passeggiata dal terminal dei traghetti) ha cambiato le carte in tavola il 5 maggio 2026, quando il traghetto veloce ha iniziato ad andare diretto da Tigné via Buġibba a Gozo, con partenze intorno alle 07:30, 10:30, 13:30 e 16:30. Le tariffe partono da circa €6,50 a €8,50 per l'andata con sconti per il ritorno, solo passeggeri a piedi, ed è consigliabile prenotare online in estate. Il limite sono le quattro partenze giornaliere, non il prezzo: prendi quello delle 07:30 e hai una giornata intera; se lo perdi, la rotta da La Valletta è molto più frequente.
Note pratiche
Porta contanti. Il chiosco della Grotta Azzurra non accetta altro, i banchi del mercato lo preferiscono, e la tariffa di €1 dell'ascensore Barrakka è più comoda in monete. Tutto il resto (cattedrale, palazzo, traghetti, traghetto veloce) si paga comodamente online o con carta.
Organizza la settimana in base alle chiusure piuttosto che al meteo. La Concattedrale di San Giovanni è chiusa la domenica e i festivi; il museo di Mdina smette di vendere biglietti alle 16:15 e chiude i festivi; le Catacombe di San Paolo hanno un giorno di chiusura infrasettimanale. Questo lascia la domenica per Marsaxlokk all'alba e poi spiaggia, che è come vuole il calendario.
Sul budget: una giornata completa a La Valletta con entrambi i siti al chiuso e l'ascensore costa circa €35 a testa più il pranzo, traghetto incluso. Una giornata in spiaggia è il costo del bus e un eventuale €15-€25 per due lettini. Comino è dove il prezzo è deciso dalla barca, non dall'isola. Prenota l'Ipogeo prima di ogni altra cosa, poi costruisci il resto intorno a quello; gli altri biglietti si possono comprare il giorno prima. Per mangiare e bere alla base tra le escursioni, vedi la guida di St Julian's.
