Wied iż-Żurrieqのボートは小さく開放的な船で、水面に低く浮かび、その所要時間はコーヒーを一杯飲むのと同じくらいです。石灰岩のアーチを抜け、海底から光が立ち上る海食洞の列へと入り、空からではなく地面から光が差し込む神秘的な空間を巡り、30分以内に岸壁へ戻ってきます。この日の難しさはほとんど陸上で起きます。バスの時刻表、風向き、そして展望台とチケット売り場の間の短い道をどの順番で歩くか、それだけです。
ボート運行の内容
ブルーグロット・ボートサービス（マルタ南海岸、Wied iż-Żurrieqの岸壁）は、坂の下、乗船場から数歩のキオスクで運営されています。大人約10ユーロ、子供約5ユーロを窓口で現金払い、予約システムは一切ありません。行って払って、ボートを待つだけです。船は乗客8～10名と船頭が乗れる程度で、この数字が午前中のすべてを左右します。
所要時間は20～25分。多くの人が写真で知るアーチの下をくぐり、船頭が崖沿いに洞窟の連なりへと進み、それぞれの洞窟内で見学できるよう十分に停まってくれます。色こそが主役です。洞窟の外で日光が水面に入り、淡い砂底で反射して開口部から戻ってくるため、内部は照らされるのではなく、自ら光るように見えます。壁にはオレンジや紫の鉱物の染みがあり、奥まった洞窟では水が縁ではほぼ黒く、中央では電気のように鮮やかに見えます。
どのボートもどこにも上陸せず、泳ぎもしません。座ったままで、波が高い日はしぶきを浴びます。すべては天候次第です。展望台、ボート、行列、食事まで含めると、乗船時間25分ではなく、全体で2時間半から3時間を見ておきましょう。
待避所からキオスクまで坂道を下る
上から始めましょう。ブルーグロット・パノラミック展望台（Triq Panoramikaのパノラマ待避所、入り江の上）は、ゲートもチケットも人数制限もない開放的な道路沿いのテラスです。駐車は原則無料ですが、混雑日には誘導員がスペースへ案内し、2～3ユーロを求められます。ここがポストカードの写真が撮られる場所です。ボートの上では低すぎて近すぎ、アーチを一枚に収められません。最初にここに寄りましょう。後回しにすると暑さで寄る気が失せます。
待避所から道は一度の長いカーブで水辺まで下ります。徒歩では下り10～15分、戻りは明らかに長く、歩道が途切れて車道を歩く区間があるため、海側の交通に対面する側を歩きましょう。コーチは午前中半ばから待避所を頻繁に使い、それがその後の一日の確かな目安になります。テラスが肩が触れ合うほど混んでいれば、下のキオスクも同じく混雑しています。
坂の下は小さな一帯です。駐車場、キオスク、ボートへの階段、カフェの短い列、そして岸壁の先端にあるずんぐりした石の塔。その塔がシュツ（シウタ）塔（Wied iż-Żurrieq、乗船場の上の岬）で、ナショナル・トラストによって修復され、寄付で無料入場できます。公開時間は限られており、午前中、金曜日は長めです。内部ではフィルフラ周辺の海洋生物についての短い映像が上映され、行列のすぐそばで5分間の誠実な背景知識を得られます。学校や団体はトラストを通じて事前に訪問を手配できます。扉が閉まっていても普通のことなので、待つ価値はありません。
行列の進み方と、見た目より早い理由
ボートは8～10人乗りなので、60人の行列は6～7回の出航に相当し、ボートは時刻表ではなく次々と出発します。ここではコーチ団体が日常的で、グループを何隻かに分けて順に乗せるため、ちょうど降ろしたコーチが1時間も足止めすることはありません。行列は一気に消化されます。本当に遅くなるのは階段でのうねりで、乗船を一人ずつ行う必要があり、船頭ものんびり対応します。
これらのボートで優先搭乗を買える場所はどこにもありません。当日受付のみです。もし水に早く乗れると約束するものがあれば、それが売っているのは送迎と到着時間を知っているドライバーであり、それは別物で、それでも価値がある場合があります。
朝の最初の出航にキオスクにいるか、コーチが去った午後遅くに戻りましょう。その間、おおよそ午前中半ばから午後早くは、待避所が渋滞し、行列が最も長くなります。
キオスクでの支払い、またはドライバーと一日を買う
窓口では10ユーロと5ユーロを現金で払うだけで、それ以外はありません。そのためボートは国内で最も安い定番体験の一つであり、旅の費用のほとんどはそこへの行き方と一日の過ごし方にかかっています。島の反対側に滞在しているなら、決める前に最後の交通情報を読んでください。滞在の残りについてはセント・ジュリアンズ・ガイドから始めるのがよいでしょう。
ガイド付きの選択肢もあり、それが何のためのものかを知っておく価値があります。洞窟を巡るガイドツアーは週7日運行され、プライベートの終日旅程は1人あたり約337米ドルからです。それはボートのためではなく（事前支払いはできません）、ドライバー、時間調整、そして計画不要の他の4～5か所の立ち寄りのために払うのです。ここの予約可能なツアーには1,715件の旅行者レビューがあり、最高評価のものは649件のレビューで5点満点中4.9を獲得しているので、この形式は選ぶ人々に機能しています。
レンタカーがあれば自分で運転し、10ユーロの乗船は10ユーロの乗船のままにしておきましょう。なければ、1回乗り換えのバス連絡を受け入れるか、ガイド付きの一日を買って洞窟をその一部として扱うかです。
南風が計画に与える影響
ボートは南風のとき完全に運行停止になります。南風はうねりを入り江に直接押し込み、洞窟の入口を航行不能にします。これは珍しいことではなく、特に11月から3月にかけて起こり、雲一つない日に発生することもあります。出発前に確認し、バスで行くなら乗る前にもう一度確認しましょう。25分のボートにぎりぎりの予定を組むのではなく、一日に余裕を持たせましょう。
海がボートを止めていても、待避所の展望台は来た目的の眺めを提供し、以下の屋内オプションはすべて車ですぐです。欠航してもチケットはボート運行時のみ販売されるため損失はありませんが、無駄なバスの旅はあり得ます。それが事前に電話するより良い理由です。
岸壁での食事と休息
アズール・アット・ステップ・アンド・カフェ（Wied iż-Żurrieqの岸壁）は、この一帯で最も働き者の立ち寄り先です。隣のステップ・イン・カフェ＆ショップと同じ家族経営で、ボート前のアイスクリーム、冷水、トイレから、乗船後のシーフードランチまで対応し、メインは約15～30ユーロです。予約を受け付け、大人数のテーブルにも対応できるので、ピークシーズンには利用価値があります。
ALKA地中海レストラン（岸壁）はこの一帯で高めの価格帯で、魚中心の季節メニューと入り江をまっすぐ見下ろす屋上テラスがあります。テラスは小さく、予約は強く推奨され、6人以上のパーティは期待せず電話しましょう。ランチタイムの飛び込みは無理です。ブルーケイブ・バー＆レストラン（岸壁）は逆の対応で、飛び込み歓迎、コーチ客に慣れており、ピザとパスタは約12ユーロから、予約なしのグループを最も気軽に受け入れます。ただし営業時間に注意。ほとんどの平日は午後半ばに閉まり、週末のみ遅くまで営業するので、確認せずに夜の予定を組まないように。
Coast @ Cassarini（グロットの真上）は毎日ランチとディナーを提供しており、大人数の予約やイベントにも快く対応してくれます。十分に高い場所にあるため、食事をしながら眼下にアーチを眺めることができ、ボートの合間に軽くつまむのではなく、きちんと席に着いて食事をしたい方には賢明な選択です。
車で5分のところにある神殿群
Ħaġar Qim & Mnajdra Archaeological Park and Visitor Centre（海岸沿いの道路沿い、グロットから車で5分）は、石造遺跡のためだけでなく、当然の組み合わせと言えます。大人1人の入場料はおよそ€12から€15で、2つの神殿群とビジターセンターの両方が含まれており、実用的な価値があるのはこのセンターです。導入映像、空調の効いた展示、カフェ、トイレが揃っています。7月と8月なら旅の真ん中の時間帯をここで過ごすことになり、冬ならボートが出せないときに機能する半分となります。
大人数を想定して作られており、学校の団体やバスのグループを受け入れ、事前の団体予約も可能です。そのため、開場時間に到着するカップルと、11時に到着する30人の一行では、同じ遺跡でも体験がかなり異なります。Mnajdraまでの道のりは日陰がなく下り坂で、暑い午後には距離以上に応えます。
フィルフラと、キオスクで誰もが尋ねる疑問
地平線上に見える頂きが平らな小島はFilfla Nature Reserveで、その疑問への答えは「いいえ」です。保護区でありかつての爆撃訓練場であったため、誰も上陸を許されておらず、崖の上からか海の上から眺めることしかできません。ボートはそこへ向かうのではなく洞窟にとどまるので、近づけると思って予約しないでください。塔の中で上映されている映像が、訪れたことに最も近い体験です。
内陸の2つの立ち寄り先と、悪天候の日のための部屋
Il-Maqluba sinkhole & St Matthew's Chapel（Qrendi、内陸へ10分）は入場券も料金もない開放的な公共の場所です。14世紀の陥没で、それにまつわる伝説があり、縁には小さな礼拝堂が建っています。展望台は狭いので、団体は順番に通され、ベルヴェデーレへ下りる階段はかなり不揃いなので、しっかりした靴が欲しくなります。
Wied Babu渓谷の散策（Żurrieq）は管理されていない田園地帯で、下りは約30分、途中でグロットの方を振り返る景色が楽しめます。乾いた日に2、3人で歩くのに向いており、足元の悪い場所で不安定な方には向きません。雨の後は滑りやすく、バスの団体には適しません。代替案ではなく、天気の良い日の追加プランと考えてください。代替案はThe Limestone Heritage Park & Gardens（Siġġiewi、内陸へ少し車で行ったところ）で、大人1人あたりおよそ€9から€12、団体向けに作られており、バス駐車場と多言語のオーディオガイドがあります。日曜は休みで土曜は早く閉まるので、頼りにする前に前日確認してください。しかし南風の朝なら、手の届く範囲で最も有力な屋内の選択肢です。
行く価値があるかどうか
はい、ただし条件が1つあります。写真のためではなく、洞窟と海のために行ってください。写真は待避所から無料で撮れ、ボートでは同じようには撮れません。€10で買えるのは、海面の高さで洞窟の中にいる15分間であり、それは他の方法では得られません。その価格なら、行列で40分かかったとしても割に合います。
カップル、地質に興味のある方、動く屋根のないボートでじっと座っていられる年齢の子ども連れの家族に向いています。間違った時間帯では団体にはあまり向きませんが、この一帯全体は団体向けに作られています。カフェもカジュアルレストランも、大人数でも難なく受け入れます。うねりの中の小型ボートが不安な方、船着き場まで段差のないアクセスが必要な方、あるいは日程が1日しかなく南風の予報が出ている場合は見送ってください。その場合は展望スポットと神殿群を訪れる方が、その日を有効に使えます。
時間帯別・季節別に行くべき時期
朝、それも早めに。洞窟内の光は、太陽が斜めに水面下まで届くかどうかにかかっており、おおまにはボート運航の最初の2時間ほどが良く、午後遅くは崖が洞窟の入口を日陰にします。キオスクは朝に開き、最終便は午後に出ますが、冬は時間帯が短くなり海の状況で変わるため、表示されている時間はおおよそと考え、キオスクで尋ねてください。
曜日でいうと、どの季節でも平日の午前半ば前の方が、正午前後の時間帯より岸壁は落ち着いています。塔を短い午前中の時間帯より長く開けてもらいたいなら金曜を狙ってください。石灰岩遺産公園を悪天候時の保険にするなら日曜は避けてください。閉まっていますから。
季節でいうと、4月から6月、そして9月下旬から10月は、暖かく、たいてい穏やかな海で、冬より欠航が少なく、真夏の暑さもありません。7月と8月は、朝一番にキオスクに着き、正午には屋内にいるなら大丈夫です。11月から3月は賭けです。安く静かですが、南風で中止になりやすいので、日程は柔軟にして当日の朝に確認してください。
実用的なメモ
車を使わない場合、行き方は1回の乗り換えが必要です。13、14、16番の路線がSt Julian'sの海岸沿いから首都の終点まで走り、74番がそこからWied iż-Żurrieqの駐車場まで下ります。待ち時間を含め片道75分から90分を見て、印刷された時刻表を信じずに停留所で最新の時刻表を確認し、出発前に最終の帰りの便を調べてください。夕方の便は早く少なくなるからです。車ならおよそ35分から40分で、半日を現実的にする手段です。
現金を持参してください。ボートのキオスクは現金のみで小額紙幣を好み、待避所の駐車料金も現金、塔は寄付で運営されています。レストランはカードが使えますが、€40を紙幣で持っておけばこの一帯での面倒はすべて解消します。
予算ですが、大人1人がすべてを体験すると、ボートに約€10、神殿群に€12から€15、ランチに€15から€30、さらにバス運賃で、中身の濃い1日に約€45から€60、展望スポットとボートだけにして€12ほどのピザを食べるなら€15以下です。グロットを含むいくつかの立ち寄り先を巡るプライベートガイド付きの1日は、1人あたりおよそ337 USDからです。南部の海岸道路とバス網に手が届く拠点を探すなら、日程を決める前にSt Julian'sのホテル検索で料金を比較し、できれば日程は固定せず柔軟にしておいてください。ボートが出るかどうかは風が決めるからです。
